2006年6月12日、僕はドイツのカイザースラウテルンにいた。
人生で初めて、ワールドカップを現地観戦した日だ。日本代表の対戦相手はオーストラリア。
ヨーロッパ特有のカラッとした天気に、突き抜けるような青空。
スタジアム周辺はまさにフェスティバルのような雰囲気だった。当時僕は28歳。いちサポーターとして単にサッカーを観戦するだけなんだけど、高揚感が半端なかった。
ちなみにこの写真（↑）、Wikipediaの「日本の国旗」のフェイスペインティングの箇所で、なぜか違うアングルで他人が撮影した写真が10年以上使われているｗ
普段東京で、フットサルを定期的にやっていたメンバーがドイツに集結。
世界中が注目する世界最高峰の舞台に、日本代表を応援する「当事者」として参加できる喜び。
今となってはワールドカップに4回連続で現地に行っているので新鮮味を感じなくなったが、「人生初のワールドカップ」を目前に控えたこの瞬間の「気持ちの昂ぶり」は、今思い出しても鳥肌が立つ。
そして、運命のキックオフ。
悲劇を引き起こした「魔の8分間」
日本代表は前半26分に中村俊輔のクロスがそのままゴールに入るラッキーな形で先制し、スコアは1-0のままで試合終盤へ。
後半も残り10分を切り、僕らは浮かれていた。
「これ、勝てるんじゃないの？」
だがしかし、後半39分にオーストラリアに同点弾を献上。
“AUSTRALIA HAVE DONE IT!”
🗓 #OnThisDay in 2006, @Tim_Cahill scored the @Socceroos’ first-ever @FIFAWorldCup goal!
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— Socceroos (@Socceroos) June 11, 2020
「まだまだこれから！このままでも勝ち点１だし！」
そして後半44分、オーストラリアに逆転弾を献上。
"Cahill… CAHILL… @Tim_Cahill HAS DONE IT AGAIN!"
Where were you when this went in 14 years ago today?
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— Socceroos (@Socceroos) June 12, 2020
「あれ？もしかして負けちゃうのこれ？」
とどめは後半47分、オーストラリアにダメ押し弾を献上。
「……なんか変な夢でも見てるのかな？」
勝ち点3が取れそうだと浮かれていた境地から、地獄の底へ突き落とされた「魔の8分間」。
人生初のワールドカップ現地観戦で、こんな悲劇を目の当たりにするなんて、想像だにしていなかった。
試合後、肩を落としながらカイザースラウテルンの街をとぼとぼと歩いていると、勝利に酔いしれているオーストラリア人に陽気に「I’m sorry!」と何度も声をかけられた。
6月のドイツは夜10時過ぎになってもまだ明るい。満席になったレストランバーのテラス席で、延々と祝杯をあげているオージーたちが心底羨ましかった。
今思い返すとこの経験こそが、次こそは勝利の瞬間を味わいたいと渇望するようになり、あれから4大会連続でワールドカップに足を運ぶ原動力となったとも思う。
そういう意味で、僕にとって「カイザースラウテルンの悲劇」は、サポーター人生の原点となった経験と言える。
この屈辱を体験したからこそ、4年後の2010年南アＷ杯初戦のカメルーン戦に1-0で勝利した時、人一倍に喜びを噛みしめることができたんだと思う。
こうやってワールドカップの魔力にとりつかれてしまった僕は、4年に1度のワールドカップを人生のマイルストンに設定して、Ｗ杯中心の人生を歩み始めることになるのでしたｗ
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— 村上アシシ (@4JPN) March 24, 2022
