9月18日に長崎対札幌の試合を見届けた後（現地レポはこちら）、長崎所属で北朝鮮代表の李栄直（リ ヨンジ）選手と夕飯一緒に行ってきました！
なんで対戦相手のJリーガーと、ご飯行くことになったかというと、話は1年8カ月前に遡ります。
@4JPN FOOTBLAIN みてからファンになりました(^^)会場で会えるのを楽しみにしてます！
— 李 栄直 (@yonjick) 2015年1月5日
昨年1月にオーストラリアで開催されたアジアカップで、北朝鮮代表に選出された李栄直選手に「頑張って」と呟いたら「ファンです」と返されるというまさかの展開。
プロサッカー選手から「ファンです」と言われたのは人生初ですｗ
2年前に僕が出演したサッカー番組フットブレインを見てくれていたようで（当時のブログ）、やっぱ地上波のテレビ番組の影響力って半端ないなと改めて実感した次第です。
その後もちょくちょくツイッター上で交流してきましたが、今年6月に事件は起きました。
李栄直選手に向けて、何十通もの人種差別ツイートが投稿され、それに李栄直本人が反応したことで、その一連のやり取りがニュースとして報道され、ヤフトピトップに掲載されました。詳細はこちらのブログをご覧ください。
この事件の最中もDMでやり取りさせて頂き、親睦を深めた結果、長崎遠征に合わせてご飯食べに行こうと意気投合して、今回の夕飯とあいまったわけです。
僕は北朝鮮に入国した経験があり、鄭大世著のザイニチ魂などの書籍も読んでて、在日朝鮮人について普通の日本人よりも理解しているからか、初対面ながら非常に打ち解けて話ができました。
北朝鮮代表に招集された時の平壌での生活の裏話や、マッチアップした札幌の選手の評価を聞けたり（この日の長崎ホームではヨンジはベンチでしたが、札幌ホームではスタメンだった）、僕が試合前日に機内で隣の席になった上里一将は徳島時代に仲が良かったらしいので彼の話で盛り上がったり、非常に有意義な時間を過ごすことができました。
オフシーズンにはよく札幌に来るくらい北海道が好きなようなので、今度はオフに札幌で会おうと約束してお別れ。
本当に有意義な2泊3日長崎旅行でした！
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